作家梅尔文（杰克·尼科尔森饰）是一个脾气古怪的强迫症老头，没有家庭也没有朋友，整天关在屋里写他的第二十六部小说，生活如时钟般精准，受不了一点的打扰。　　梅尔文的邻居西蒙（格雷戈·金尼尔饰）是年轻的同性恋画家，养了一条可爱的小狗，生性活泼，脾气温和，经常受到梅尔文的侮辱。　　梅尔文每天只出门一次，到同一家餐厅吃饭，餐厅女招待卡罗尔•康奈莉（海伦·亨特饰）是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡...