故事发生在19世纪末的英国，单纯美丽的女孩柯莱特（凯拉·奈特莉KeiraKnightley饰）嫁给了身为作家的男子威力（多米尼克·威斯特DominicWest饰）。在丈夫的支持和鼓励之下，柯莱特拿起了笔，开始以自己学生时代的经历为蓝本进行创作，并且最终完成了她的第一本小说。让柯莱特没有想到的是，威力竟然将小说冠上了自己的名字出版，这部小说一经出版就在文坛中引起了轰动，威力一举成名。　　自此之后...

　　维多利亚时代的英国小镇莱姆，年轻的绅士查尔斯（杰里米艾恩斯JeremyIrons饰）在海边的悬崖上邂逅了一个神秘黑衣女子（梅丽尔斯特里普MerylStreep饰）。听当地人说，黑衣女子名叫萨拉，因为曾与一名法国中尉有染，所以遭众人非议，被称为“法国中尉的女人”。不过，查尔斯却对这位遗世独立的女人颇感兴趣，尽管他已经有了一个贤淑的未婚妻，并拟定了婚期，但他还是抑制不住萨拉的诱惑。两个人在几次试探...